Prehistoria del distrito de Natá
Cita Recomendada:
La siguiente transcripción ha sido adaptada del documento original, por lo que el formato puede diferir y puede contener errores.
Uno de los distritos más antiguamente trabajados en el Istmo de Panamá es el de Natá. El señor A. Hyatt Verrill es uno de los investigadores más importantes para el estudio de Natá, cuyas excavaciones comenzó en 1925.
Se trataba del hallazgo de una cultura nueva en la cual la cerámica había llegado a un grado muy alto de perfección. La cerámica consistía en vasos, tinajas pequeñas y urnas grandes. Se usaba el motivo en espiral del cual se creaban o producían figuras humanoides y zoomórficas complejamente elaboradas.
Los colores predominantes cran el rojo, ante, negro, blanco, purpura y azul. Los sitios encontrados por Verrill eran cementerios los cuales se extendían hacia las faldas de las montañas; la forma de enterrar variaba en la montaña ya que las tumbas tenían paredes de piedra.
La talla de piedra estaba bastante avanzada. Encontró grandes columnas de piedra las cuales representaban figuras do animales y figuras humanas que fue otro de los grandes descubrimientos hechos por Verrill: al templo de Río Caño. Este templo consistía de una serie de columnas dispuestas alrededor de una columna central. Estas columnas de piedra estaban talladas todas con cara hacia el este.
El sitio del templo se encuentra localizado a una milla aproximadamente de la carretera Panamericana al sur de la aldea del Caño.
En el sitio se hallaron también los restos de tres entierros. Los dos primeros eran de tipo secundario. Los esqueletos habían desaparecido pero se podía observar su posición debido a las mareas e impresiones dejadas en la arcilla. Al parecer los huesos habían sido colocados en pequeñas pilas con los cráneos mirando hacia el este. Había un entierro en un metate y otro entierro sobre una piedra plana. Ambos tenían ofrendas funerarias que consistían en vasos miniaturas y artefactos de piedra, etc.
Del otro entierro solo se encontraron trazas: “mezclado con carbón de leña sobre una piedra de cuarzo plana por arriba, todos en la base de una columna incisa”. (Hyatt Verrill. “Excavaciones en la Provincia de Coclé, Panamá”. Indian Notes. Museum of the American Indian, Heye Foundation. Vol. IV. New York. 1927).
El hecho de que la mayoría de las columnas estuvieran quebradas, hace suponer a Verrill que los frecuentes fuegos contribuyeron a que las piedras que sobresalían a la superficie se encuentren rotas y también al hecho de que los religiosos españoles que llegaron a América ordenaron destruir los ídolos paganos que encontraran y es así que sólo del templo, se encontraron en buenas condiciones las columnas que se hallaban enterradas completamente.
En realidad, Verrill hizo un magnífico e interesante trabajo en el sitio ya que a pesar de lo poco desarrollado de las técnicas de investigación en ese tiempo, detalló minuciosamente el trabajo que había llevado a cabo. El trabajo de Verrill es uno de los pocos que hay sobre el Distrito de Natá, aunque existe un trabajo del Lic. Agustin Ferrari (1936) en Cerro Banco, Distrito de Natá; un trabajo del Dr. Samuel K. Lothrop (1942) sobre el sitio Río Caño, basado en los trabajos e investigaciones de Hyatt Verrill; y los estudios hechos recientemente por Richard Cooke, de los cuales pasaremos a hablar inmediatamente.
El Dr. Samuel K. Lothrop en su escrito “Cocle, An Archeological Study of Central Panama”, 1942, escribió un artículo sobre el Sitio Río Caño, que como ya dijimos estaba basado en las excavaciones hechas por Verrill y también en las colecciones cerámicas existentes en el sitio.
Según el Dr. Lothrop se trataba de una cultura perteneciente al período temprano de Coclé. Las colecciones cerámicas indican también la cultura temprana aparecida en el período Coclé Temprano, aunque se encuentran ejemplares cerámicos pertenecientes a la época tardía de Sitio Conte.
Las características cerámicas de este periodo incluyen las vasijas decoradas con la figura del Dios Tortuga y la serpiente enrollada, también las vasijas decoradas con adornos en espiral. “Los especímenes examinados anteriormente, decía el Dr. Lothrop, establecen el hecho de que Si tio Conte (es decir los períodos pertenecientes a lo que se conoce con el nombre de culturas de Coclé) y el Río Caño, fueron contemporáneos y que el último sitio floreció prácticamente durante el período entero de ocupación del otro. Los especímenes muestran también, tan exacta es la correspondencia en estilo, que las dos comunidades entre ellas o que ambos sitios conseguían cerámica de las mismas fuentes”.
Richard Cooke es un joven inglés que se encuentra haciendo investigaciones arqueológicas en Coclé para su tesis doctoral. Uno de los sitios que ha estudiado es el sitio NA-17 (Natá) en el cual ha encontrado tiestos de un estilo rectilinear en tres colores que se parecen mucho al estilo Achiote/Espalá de John Ladd. Cooke piensa que estos tiestos representan el período de la “caída” de Sitio Conte, esto es que representan la Fase Herrera en la provincia, y es por eso que pretende encontrarlos on una secuencia bien definida. Los tiestos policromados dice Cooke, son muy variados: tipos Sitio Conte y tipos Achiote/Espalá.
Cooke espera poder excavar en el llano entre los ríos Grande y El Caño, el área del templo de Verrill para hacer algunas trincheras estratégicas en los basurales que ocupan la región.
En el cuadro cronológico de la Prehistoria del Istmo de Panamá, estos sitios se encuentran ubicados en el Periodo V que va del 500 D.C. al 800 D.C. y en el Período VI que va del 1200 D.C. al 1500 D.C. aproximadamente. Su posición en el cuadro será la siguiente:
| PERIODO | CRONOLOGIA | SITIO | NOMENCLATURA |
|---|---|---|---|
| VI B | \(1200-1500\) D.C. | Natá | Coclé Declinante |
| VI A | \(800-1200\) D.C. | Coclé Tardío | |
| V | \(500-800\) D.C. | Río Caño (Templo) | Coclé Temprano |