La tercera oleada de población sobre el istmo de Panamá

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Cita Recomendada:

De La Guardia, R. (1981). La tercera oleada de población sobre el istmo de Panamá. Cuadernos La Antigua, No. 4, 3–43.

La siguiente transcripción ha sido adaptada del documento original, por lo que el formato puede diferir y puede contener errores.

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1 El movimiento de la oleada angla sobre el centro de América continental

Uno de los fenómenos más interesantes que se pueden percibir en el centro de la América Continental, es el del movimiento e instalación de masas de gente angla que han llegado a ocupar puntos y zonas en el lado de América Central que mira hacia el Caribe.

Se les está llamando Anglos en contraposición con los ocupantes previos más importantes de esa zona que son Hispanoamericanos.

La masa de los ocupantes permanentes proceden de las Antillas de habla inglesa, aunque pueden ser procedentes de Inglaterra o de los Estados Unidos blancos, como sucede con la ocupación de la Zona del Canal.

El movimiento de la Tercera Oleada de Población parece haber tenido flujos y reflujos y su punto de instalación más importante por ahora es el Istmo de Panamá.

Los impulsadores históricos de esta Oleada de Población han sido los ingleses primero y los norteamericanos después.

Los ingleses presidieron la ocupación de Belice, Bluefields, Bocas del Toro.

Los norteamericanos presidieron la ocupación de Limón, de Aspinwall; eliminaron la influencia inglesa de Bluefields y en el siglo veinte completaron el control de la Zona del Canal y fomentaron la habitación del Ghetto de Río Abajo.

1.1 El ejemplo de Belice

Belice es una de las más antiguas instalaciones de Anglos en un área de Centro América supuestamente controlada por Hispanoamericanos.

Los eufemismos políticos han oscurecido persistentemente el problema, es decir, la pregunta -¿Qué es?- ha sido contestada de un número de maneras, verdades a medias, de suerte que la larga naturaleza del problema siempre quedó oculta.

Augusto Vives S., publicó el artículo de prensa llamado “Belice: La razón del más fuerte” en el periódico La Prensa, del martes 7 de abril de 1981, los extractos son los siguientes:

“Desde los días ya lejanos de nuestra escuela primaria, desde sus bancos de madera cepillada con tinteros incrustados y tapa levadiza para guardar los útiles, se nos enseñó que Bélice (con C y tilde en la primera e) era una porción del territorio de Guatemala, el que un mal día unos piratas ingleses invadieron y conquistaron a la cañona, con esa poco edificante manera de adquirir tierras tan usual in illo témpore.

Años más tarde, desde las aulas secundarias y universitarias, se nos recordó a menudo y persistentemente que Bélice era una especie de Terra Irredenta de la República Guatemalteca, y que algún día retornaría al seno materno solo por la fuerza del derecho.

Hoy vemos con pena cómo el Gobierno de Guatemala, por el derecho de la fuerza, que como dijera Perón, es el Derecho de las Bestias- ha tenido que aceptar que ese pedazo del patrimonio familiar arrebatado con alevosía por los corsarios de la Reina Virgen, en gesto poco consecuente con el publicitario Fair Play británico, se convierta en una nueva abreviatura de nación sintética, por el estilo de las que últimamente vienen prohijando Estados Unidos e Inglaterra en el área del Caribe, para contrapesar la influencia de los pueblos de América Latina en la O.E. A.

(. . .) En cuanto al otro motivo mencionado por los partidarios de los Belizians, de que se trata de un grupo demográfico distinto de Guatemala en religión, lengua, raza y cultura, su cinismo es de tal magnitud que holgarían comentarios ¿Cómo no ha de ser así, dado que fue segregado a mansalva, mantenido aparte por la ley del fusil, poblado por habitantes de las otras colonias inglesas y obligado a adoptar las características típicas de esas plantations?

(. . .) Imagínense por un momento, señores Belizófilos, que la expedición escocesa al Darién hubiese tenido éxito. Hoy, por las mismas razones beliceñas, esa región sería la República del Darién, adscrita al Commonwealth . . . (. . .)”

Belice es un ejemplo de evolución completa de una población angla dentro de áreas supuestamente controladas desde antiguo por Hispanoamericanos en la tierra firme de Mesoamérica.

Comienza el fenómeno con instalación de gente de color de habla inglesa, pocos, humildes y temporales, con razones de trabajo sin trascendencia.

Aumento de la población con instalación permanente. Reclamo de asociación con alguna de las potencias anglas.

Independencia de un nuevo país anglo pese a los reclamos de sus vecinos hispanoamericanos.

1.2 El ejemplo de Bocas del Toro

Bocas del Toro está situado en la esquina noroeste del Istmo de Panamá.

Como quiera que los más importantes desarrollos hispanoamericanos se localizan hacia el centro y el sur del istmo, aquella esquina quedó por mucho tiempo fuera de la atención de los hispanoamericanos. Esta fue una de las circunstancias que atrajeron a los ingleses hacia el área y lo que les permitió instalar y desarrollar su tipo de población angla con relativamente poca interferencia hispanoamericana.

En 1787, el Sargento Atencio informó que en una de las dos islas que están enfrente de la Punta de Almirante vivía un inglés con 20 o más negros esclavos suyos y 30 ó 40 indios Mosquitos a jornal, y que están aserrando madera y tablazones. . . que este inglés no le hace daño a nadie. . .

Se trata del comienzo de la instalación de una población angla. Por justificación, una cuestión de trabajo inocente, un aserradero, parecido todo, pues, a lo que pasaba en Belice.

Aproximadamente medio siglo más tarde en 1841, había ya en Bocas del Toro una importante población angla, y los ingleses se sentían tan seguros de esa población que intentaron independizarla por el intermedio del Rey de los Mosquitos.

Desde Martinica los franceses estaban espiando los movimientos de los ingleses en Bocas del Toro, y en 1841, el Vice-Almirante R. Arnous denunció que desde hace tiempo circulaba en Bocas del Toro el rumor de que un barco inglés debía conducir al Rey de los Mosquitos.

A bordo estaban el Coronel de Artillería Charles McDonald, Superintendente de Belice, el Rey de los Mosquitos -Carlos Roberto Federico- y un traficante de la comarca, señor Sheper.

El superintendente de Belice, Charles MacDonald, dejó escrito que su objetivo era arreglar límites de los territorios del aliado de Inglaterra, el Rey de los Mosquitos. Que la Plaza de Bocas del Toro era territorio en litigio cuyos habitantes eran en su mayoría ingleses de origen o por alianza.

Arnous comentaba que los visitantes habían tenido dos juntas populares clandestinas donde aconsejaban a los habitantes no jurar la Constitución del Estado del Istmo. Además dijo Arnous, que la población se había rebelado, que todos los habitantes se declararon súbditos del Rey de los Mosquitos.

En el periódico “La Estrella de Panamá”, del jueves 14 de agosto de 1873, apareció un informe del juez político de la comarca de Bocas del Toro donde se expresaba lo siguiente:

“Los llamados criollos son los que, nacidos en el territorio, hablan sin embargo el inglés; son de bastante buena índole i carácter pasivo!; pero entre ellos hay algunos descontentos que pretenden pertenecer a la Reina Victoria, como ingleses”.

De manera pues, que la evolución de la población angla de Bocas del Toro ha tenido varias etapas parecidas a las de Belice.

1. Ocupación por trabajadores inocentes.
2. Desarrollo de la población angla -identificación británica.
3. Movimiento de independencia favorecido por los británicos; fracasados.
4. Asociación con el Estado Hispanoamericano correspondiente en términos de minoría. Cese del alegato independentista.

1.3 El ejemplo de Limón

Quince Duncan y Carlos Meléndez publicaron la Antología “El Negro en Costa Rica”, en 1974. Ahí pusieron materiales que expresan razonablemente el problema. Así, por ejemplo, decían que:

“La segunda Oleada inmigrante provino de las Antillas, en particular de Jamaica, a partir de 1872.” –cuyo puente directo entre Kingston y Limón empezó el día 20 de diciembre de 1872 cuando llegó el primer barco con un número significativo de inmigrantes de ese origen a Puerto Limón.

El número creció y decreció según fueron mayores o menores las actividades de la construcción del ferrocarril y la explotación bananera.

“Esta inmigración que pretendía ser ocasional, con el tiempo comenzó a ser permanente, en muchos casos involuntariamente permanente. Esto trajo como resultado, por un lado, un escaso o mínimo interés del Estado Costarricense, por ese inmigrante de habla inglesa y de cultura tan diferente a la de nuestra nación. Por el otro, hubo falta de interés por comprender a! pueblo en que se vivía, prefiriendo mantener su cohesión étnica y cultural con la cultura tradicional y su país de origen.” (1974:8)

Anita Herzfeld, es la autora del artículo llamado “Second Languaje Acrolet Replacement in Limon Creole”, aparecido en la Revista Vínculos (1979, Vol. 5 n. -1-2-, San José).

Ahí decía Herzfeld (1979: 19) que:

“El control de facto ejercido sobre las tierras bajas por inversionistas extranjeros (18701948), fue la causa de que negros West Indians, especialmente campesinos jamaicanos, se establecieran en Costa Rica transitoriamente (primero para trabajar en el F.C. y después en plantaciones de banana, y siempre pensando en el regreso a casa).

Los gobiernos, indudablemente monopolísticos, totalitarios e imperialistas (Bryce-Laporte), establecidos por los directores protestantes y de habla inglesa de la United Fruit Company, fomentaron la existencia de un grupo políticamente desposeído de poder, inducido por la compañía para que evitaran cualesquiera interferencia del Gobierno de Costa Rica.

Obviamente estimulados por Mamita Yunay, los trabajadores encontraron fácil cumplir con la petición de los directores de mantener tanto su lengua como su religión.”

Para Limón ha operado el patrón ferrocarrilero de tipo norteamericano parecido al que fue usado en Aspinwall (Colón).

Con motivo de la construcción del ferrocarril se llevaron trabajadores de las Antillas. Los trabajadores eran transitorios. Pronto se volvieron población predominante y permanente cuando comenzó su operación la bananera.

Los hispanoamericanos de Costa Rica dudaron en nacionalizarlos, pero al final lo hicieron.

1.4 El ejemplo de Aspinwall (Colón)

Se usa primero el nombre de Aspinwall y se le añade pues el nombre de Colón, porque Aspinwall fue primero, y además se da el hecho de que la población de esa ciudad fue melanoanlga desde el principio y así se mantuvo hasta bien entrado el siglo veinte.

Eso de que la población fue melanoangla quiere decir que fue compuesta por negros de las Antillas Británicas, de habla inglesa, y constituyó la casi totalidad de la población hasta mediados del siglo veinte.

El ejemplo de Aspinwall recuerda el ejemplo de Limón en Costa Rica. En ambos casos se trata de poblaciones formadas a base de personal ferrocarrilero, plantada con propósito temporal y convertida en población permanente y “nativa” como paso siguiente.

Hay, sin embargo, un paso que no se encuentra claro en Costa Rica. Y es un momento cuando la población ferrocarrilera muestra veleidades autonomistas claras.

Se observa en el Istmo ese fenómeno en 1854, con motivo de la “Comisión de Vigilancia de Aspinwall,” cuya instalación quedó registrada por el periódico La Estrella de Panamá. Resulta que el 20 de marzo de 1854 varios extranjeros residentes en Colón, la mayor parte norteamericanos y jamaicanos, organizaron su comisión de vigilantes de Aspinwall.

Los argumentos de los vigilantes eran:

1. Que las autoridades han declarado que les faltan medios de proteger las vidas y propiedades de los habitantes de este pueblo.
2. Que se constituían en Comité de Vigilancia, sin recurrir a dichas autoridades…

Lo que querían los fundadores anglos de Aspinwall quedó bien expresado por el “Proyecto de Tratado” que el enviado de los Estados Unidos, Mr. Morse, presentó al Gobierno de Nueva Granada, en 1857, para resolver los reclamos emergentes del incidente de la Tajada de Sandía. Dos puntos son los siguientes:

1. De la Zona Inter-Oceánica del Istmo se harán dos distritos neutrales, libres y con sus propios gobiernos, pero siempre dependientes de la Nueva Granada.
2. Los gobiernos de ambos distritos prestarán mano fuerte a la Compañía del Ferrocarril y en caso de no hacerlo, el Cónsul norteamericano podrá formar una fuerza de policía y decretar contribuciones provisionales, incluso sobre el F.C. y los pasajeros. En estas cuestiones los Cónsules tendrán mayor autoridad que la Asamblea o la Municipalidad, de cuya interferencia queda exento el tránsito.

De esta manera planteó Aspinwall sus aspiraciones autonomistas de modelo anglo. En aquel lugar y fecha fracasaron nuevamente los anglos, pero al quedar el remanente poblacional, fue asociado a la Zona después de 1903.

1.5 El ejemplo de la Zona del Canal

La Zona del Canal es el último intento, así como el más eficiente y fructífero de instalación de los anglos en el centro de América Continental.

Durante el programa dirigido por los ingleses, aquellos llegaron a instalarse, con alguna precariedad, de la manera siguiente:

• Guatemala
  • Belice
• Nicaragua
  • Reino Mosquito
  • Bluefields
• Istmo de Panamá
  • Bocas del Toro

Los programas norteamericanos se superpusieron a los de los ingleses y en ocasiones los mismos ingleses blancos fueron expulsados de los sitios. Los programas fueron:

• Nicaragua
  • Bluefields
• Costa Rica
  • Limón
• Istmo de Panamá
  • Bocas del Toro
  • Aspinwall
  • Zona del Canal

Es decir, ha habido un persistente movimiento de pueblos de habla inglesa, blancos y negros, en dirección al Continente en Centro América, desde antiguo, que persiste hasta el día de hoy. Es una lenta oleada de pobladores que compiten con los hispanoamericanos del istmo centroamericano por la tierra y/o por las almas de los habitantes.

El pacto de instalación de la Zona del Canal fue el tratado de 18 de noviembre de 1903. En ese tratado fue puesta una cláusula por medio de la cual los norteamericanos (anglos) podrían actuar en la Zona del Canal como si fueran soberanos.

De ahí se derivó el que los anglos llegaron a actuar como reales soberanos en la Zona del Canal, con lo cual terminó por formarse allí un nuevo país con población angla.

Las denominaciones en la Zona fueron, desde luego, en inglés, y es por esa razón que son poco conocidas por los hispanoamericanos limítrofes.

• Isthmus: Equivalente general de la Zona del Canal. Podría traducirse por Istmo, pero no es exacto. Isthmus se refiere a la Cuenca del Chagres.
• Isthmian: Habitante del Isthmus, blanco o negro y diferente de los hispanoamericanos.
• Zonian: Habitante del Isthmus, probablemente nacido ahí. Blanco o negro. Incluye varias generaciones relocalizadas en Colón y Río Abajo.
• Pacific-Side: La parte sur del Isthmus o sea la Zona del Canal, centro en Balboa.
• Atlantic Side: La parte norte de la Zona del Canal, centrada en Cristóbal.
• Republic: La República de Panamá, o sea, la jurisdicción panameña como diferente de la jurisdicción de la Zona.
• Spigot: Hispanoamericanos y en general panameño.
• The States: Los Estados Unidos de América.
• Silver Roll: Planilla de plata, para negros.
• Gold Roll: Planilla de Oro, para Zonians blancos, norteamericanos blancos.
• Railroad: Panama Railroad, el llamado Ferrocarril de Panamá. Era una manera eufemística de equivocar con un nombre el ferrocarril norteamericano por territorio norteamericano (de hecho).

2 Formación de los Leucozonians

2.1 Fase American

A la primera fase de la ocupación de la Zona del Canal por norteamericanos y sus asociados anglos, se le llama Fase American.

En esta Fase American se puede percibir que los intereses fundamentales son “laborales”.

Si se compara la Fase American con la Fase siguiente, que es la Fase Zonian, se nota que sí predominan en la primera fase los intereses laborales. Para el año de 1946 los mismos americanos ya no mostraban conductas tan laborales. Que para este tiempo mostraban una posición de superioridad, permanencia, y actitudes posesivas y agresivas.

Es en esta Fase American cuando se forman los problemas de denominación y categorización de estos habitantes de la Zona por parte de los hispanoamericanos de la república.

Las denominaciones deberían coincidir, al menos generalmente con los hechos que denominan, pero en el caso de los habitantes de la Zona del Canal, las denominaciones son muchas y cada una de ellas parece cubrir un pedazo de verdad, pero ninguna denominación, en ningún caso, parece capaz de cubrir el total de la verdad. De esta manera, los habitantes de la Zona parece como si hubieran estado disfrazados por mucho tiempo, dando la impresión de que fueron x cuando en realidad son y.

1. Categorización como trabajadores:

   Los Zonians han sido presentados a la opinión pública panameña como trabajadores del Canal. Pero, desde 1925, cuando la Escuela Secundaria de Balboa sacó su Anuario, al cual titularon Zonian, ya no era tan fácil considerar, al menos a los Zonians blancos, como simples trabajadores. ¿Ya eran más bien colonos?

2. Categorización como Blancos:

   El asunto es que los Hispanoamericanos del Istmo de Panamá han identificado algunas veces a los Zonians como gente blanca. Hacer tal cosa está bien, pero presenta una mitad de un problema compuesto de dos partes, una blanca y la otra negra. Esto se afirma con seguridad puesto que los Zonians blancos, con el transcurrir han logrado hacer de la descendencia de los Antillanos gente a su imagen y semejanza, es decir, Zonians.

3. Categorización como Norteamericanos:

   Para 1914 se podía considerar a los futuros Zonians como norteamericanos y no había problema en ello. Pero para 1925 los mismos habitantes habían desarrollado la tendencia a diferenciarse, a llamarse a ellos mismos Zonians, en vez de simplemente norteamericanos.

   Para los Panameños, el tratar a los habitantes blancos de la Zona en términos norteamericanos, ha traído el problema de la no adecuada interpretación del fenómeno, puesto que se presenta el mismo tipo de confusión que causó la tragedia de Argelia.

4. Categorización como Panameños:

   Este problema afecta más gradualmente a los Zonians Negros que a los Zonians Blancos. Y afecta más a los Melanozonians porque estos tuvieron una nacionalidad indecisa. Son los Panameños de la República los que más han insistido en que los Zonians sean Panameños. Claro está que no esperan que los blancos en la Zona acepten que como han nacido en territorio panameño son Panameños, pero sí esperan que los Melanozonians lo acepten. Esto lo han hecho los Panameños para mantener su posición de que la Zona del Canal es territorio panameño y que la situación Zonian ahí es transitoria.

5. Categorización como Sociedad Socialista:

   Ya desde los años catorce se debatía que si en la Zona había una sociedad socialista. Esta noción surgió aparentemente de los siguientes hechos: El gobierno norteamericano tenía interés en facilitar la vida de sus propios súbditos en los trabajos del Canal y organizó la Zona de manera que el Gobierno intervenía directamente en casi cada aspecto de la vida social. Suministraba las habitaciones, los enseres domésticos, las empleadas, la lavandería, panadería, restaurantes, diversiones, etc. Para los negros existía una versión de calidad inferior del mismo sistema.

6. Categorización como Sociedad Militar:

   Willis Abbot. en su libro de 1914 -“Panamá and the Canal”- alegó que “Pero lo que hay que hacer, y lo que aún se está haciendo en la Zona no es socialista, porque está hecho desde arriba, por órdenes de una autocracia. El Coronel Goethals comandaba un ejército. El Istmo era el enemigo. El ejército debía ser alimentado y vestido, de ahí el Comisariato. Las comunicaciones debían mantenerse, de ahí las líneas de vapores y el ferrocarril’. (1914:330).

7. Categorización como Sociedad Intermedia:

   Es una tesis del Dr. Roberto Arosemena. La idea de este sociólogo parece ser que la sociedad de los Zonians equivalía a lo que en los Estados Unidos se conoce como un Condado (County), o quizá la Sociedad agrupada bajo la función política de un State (Provincia). La sociedad Zonian vendría a ser, pues, una parte de la gran sociedad de los Americans.

8. Categorización como Enclave Colonial:

   Esta denominación parece haber sido usada después de la Segunda Guerra Mundial. Se supone que deriva del movimiento para acabar con el colonialismo dondequiera que se le encontrara. Esta ha sido la categorización más importante de los últimos años porque dio pie firme para que los Hispanoamericanos atacaran diplomáticamente el status, tanto de la Zona como el de los Zonians.

2.1.1 American uno

Los datos que siguen tienen una fecha en los alrededores de 1914. Están tomados del libro de Willis J. Abbot Ilamado “Panama and the Canal in Picture and Prose”- (Syndicate Publishing Company.- New York-1914).

1. Decía Abbot (1914:325) que a alguien se le ocurrió la idea de que los antillanos, panameños y los latinoamericanos estaban acostumbrados a hacer sus cálculos monetarios en plata, de manera que así fueron puestos. Fue el Silver Roll. Pero no podía hacerse una división severa en la que blanco fuera gold y negro silver, puesto que había trabajadores blancos entre los de empleo manual. Entonces se hizo una línea divisoria de metal antes que una de color. En 1913, los empleados de oro eran 5,362 y los de plata 31,298.

2. “Prácticamente todos los de oro eran Americans. Para ellos eran las frescas y sombreadas casas verdes con ribetes blancos, con tela metálica antimosquitos. Para ellos los compradores de los Comisariatos buscaban lo mejor en los mercados del mundo, para ellos se construyeron el Hotel Tívoli en Ancón y el Hotel Washington en Colón, aunque cierto es que era el turismo antes que los trabajadores del Canal los que lo patrocinaban.

   Para ellos están los 18 llamados hoteles, regados a lo largo de la línea del ferrocarril, donde sirven comida a 30 centavos”.

3. “En realidad la mayoría de las características de la vida istmeña que llaman la atención a los turistas y le hacen pensar en la existencia casi ideal han sido planeadas para mantener a los hombres de oro en el trabajo’”.

4. Los problemas del retorno a los Estados Unidos en 1914 eran variados. El salario bajaba un 25o/o. Los gastos del diario vivir subían al menos en un 30 o /o; nada es gratis en los Estados: carbón, luz, alquiler y el servicio médico es lo que presiona más. En lo que en la Zona se era espléndido en los Estados Unidos hay que ser parsimonioso. Lo que se compraba libre de impuestos en los mercados del mundo, debe comprarlo ahora en uno de los mercados más caros del mundo, que son los Estados Unidos. No se puede mantener en los Estados Unidos el standard de vida que se adoptó en la Zona. (Abbot, 1914:324).

2.1.2 American dos

1946

Datos están en Ramón Carrillo, en el escrito llamado “Puntos de Vista de un Panameño” y en Richard M. Boyd “Puntos de Vista de un Norteamericano”; ambas publicaciones recogidas en el ensayo llamado “Relaciones Interamericanas en Panamá”. -En la Revista de Investigaciones Sociales y Económicas, No. 4, 1946, Universidad Interamericana-Panamá-.

Observaciones de Carrillo (1946:631):

1. “Pero la clasificación”Gold” y “Silver Roll” en la Zona del Canal ha perdido su carácter original de diferencia en las planillas de pago y adquirió un significado social, con un significado discriminatorio también: el blanco superior, el negro inferior; el anglo-americano: superior, el nativo: inferior.” (641)

2. “Bajo este concepto imperialista se creaba la”Metal Trade Council”, considerada, en la imaginación de los latinoamericanos, como la barrera infranqueable que hace imposible las relaciones de simpatía entre los norteamericanos y los demás pueblos que concurren en la Zona”. (Desde 1941-Central Labor Union) (A.F.L.) (641).

3. “Los norteamericanos tampoco se han preocupado por hablar español ni por tratar de aprenderlo. Es curioso encontrar este fenómeno particularmente acentuado en el Istmo de Panamá donde hay norteamericanos que han vivido aquí por muchos años, y a veces han pasado aquí la mayor parte de su vida, sin manifestar ningún interés concreto por ponerse en contacto directo con la inmensa mayoría de sus vecinos -cuyo idioma es desde luego el español- por el camino obligado para ésto, o sea el dominio de su lengua”’. (644).

4. “Tan impositivo es el angloamericano en su idioma y sus costumbres que en un matrimonio con panameños las mujeres imponen el inglés como idioma del hogar y con él sus costumbres y prefieren las relaciones sociales con los de su nacionalidad y miran con desdén el trato con los panameños”. (655).

5. “Pero hay un fenómeno bastante conocido, fácil de ser observado, que viene a darnos una idea de las fuentes que enriquecen la mentalidad del norteamericano en la Zona del Canal.

   El viene de un país considerado una gran potencia. Y él lo sabe y lo dice. Viene a un pueblo considerado como cosa inferior. Y así lo siente y lo dice. (. . .).”

Observaciones de Richard M. Boyd (1946:681):

7. “El sureño quiere que el resto de los Estados Unidos lo deje solo con el negro. Considera que es su problema; el trajo al esclavo aquí, en primer lugar, y sabe cómo tratarlo. . .”

   ¿Cómo, pues, podemos esperar, honradamente que el sureño de los Estados Unidos que viene a Panamá trate al negro como su igual? Sería casi tan lógico como si esperáramos que este mismo sureño hablara un español excelente desde su llegada aquí..’

8. “El americano no puede, pues, concebir que una persona con un poco de sentido común, no salte de alegría cuando se le brinda la más pequeña oportunidad para adaptarse al modelo que le presenta la manera de vivir americana.” Esta es la noción de la conveniencia de la “americanización” unilateral de los latinoamericanos”’

2.2 La fase Zonian

Es muy visible la diferencia que va desde la Fase American a la Fase Zonian.

En la primera Fase los Americans son únicamente eso: Americanos. En la segunda Fase añaden rasgos Zonians, o sea, rasgos de nativos de la Zona, que los identifican como la forma especial de ser American desarrollada en la Zona del Canal.

Esta forma especial de los Zonians tiene dos tipos detectados hasta ahora y llamados Leucozonians Uno y Leucozonians Dos.

El movimiento de la Fase Americans a la Fase Zonian recuerda los desarrollos que se dieron en Argelia. Había en Argelia un pueblo básico, sedimentado por muchos siglos. Los franceses comenzaron a instalarse a fines del siglo XIX. Para mediados del siglo XX, los franceses en Argelia se consideraban franco-argelinos. Franceses sí; franceses no.

Sus relaciones con los nativos eran de franceses. Frente a Francia posaban como argelinos, en defensa de una posición colonial privilegiada.

Entonces surgió el problema de que Francia se deshacía de sus Colonias. Y los Franco-Argelinos se opusieron. La oposición a que Francia soltara a Argelia llegó hasta la formación del Ejército Secreto y puso a la Francia Metropolitana al borde de la Guerra Civil.

La secuencia en la Zona del Canal no había llegado a esos puntos en el año de 1981, pero la posibilidad estaba ahí.

Se puede señalar una diferencia entre Argelia y la Zona del Canal, y es el asunto de que desde temprano la población nativa de hispanoamericanos fue eliminada y reemplazada por gente de las Antillas de habla inglesa. Es muy característica de la Zona de dos tipos de población angla: negros y blancos; melanos y leucos.

Otro problema más estaría en la frontera de los Zonians, en la República, donde presionaba la presencia siempre disconforme de los hispanoamericanos expropiados. Habría que demostrar alguna vez que los Zonians han podido sentirse sitiados en la Zona por los hispanoamericanos.

En esta Fase Zonian está el hecho de que norteamericanos se transforman en Zonians al contacto con lo que ellos mismos crearon, el atrincheramiento dentro de sus prerrogativas, el efecto de las nuevas rutinas, la persistencia de las nuevas ritualizaciones. Y está un segundo hecho, que es el del nacer y crecer dentro de la zona, lo cual crea nexos fuertes.

2.2.1 Leucozonian uno

La “Balboa High School” es una escuela secundaria para blancos en la Zona del Canal. Se trata de uno de los bastiones de los Zonians.

El sistema de escuelas secundarias está señalado ya por Abbot para 1913, pero la escuela importante por su trascendencia formativa y su capacidad de influir en la política de identificación de la población de la Zona, es la “Balboa High School”.

Un resumen de su trayectoria muestra lo siguiente:

1. Popularización de la voz Zonian, probablemente a partir de 1925.
2. Manifestaciones del 9 de enero de 1964 en desobediencia a los Americans sosteniendo una posición Zonian.
3. Manifestaciones del 22 de febrero de 1978.
4. Difusión de que los Zonians son una especie en peligro.

El anuario escolar llamado The Zonian de 1925

Uno de los problemas que se presenta aquí es el momento de surgimiento de la palabra Zonian, así como la difusión del concepto.

Uno de los pocos datos con que se cuentan para definir, es el Anuario Escolar de la Escuela Superior de Balboa, correspondiente a 1925.

El Anuario llevaba por nombre “The Zonian”. Era el volumen XVI, No. 1, publicado en Balboa, Canal Zone, 1925. Abajo de esos datos decía “Publicado por la Balboa High School’”.

Mas abajo llevaba una foto del edificio.

En el volumen de este anuario, correspondiente al año 1941, aparecen ya numerosos alumnos nacidos en la Zona del Canal.

El volumen 71 correspondía al Zonian 1980. En la portada aparecía el ferrocarril y lo más notable de las páginas interiores estaba en una sección llamada “Isthmian Inklings”, donde aparecían dos jóvenes editoras, una blanca y una negra, probablemente en cumplimiento de una orden federal de integración racial. Isthmian es uno de los nombres de los Zonians.

La agresión del 9 de enero de 1964

En enero de 1963 se llegó a un acuerdo entre la República de Panamá y los Estados Unidos por el cual la enseña de Panamá debía ser enarbolada conjuntamente con la de los Estados Unidos en todos los sitios de la Zona donde fuera izada la bandera norteamericana por las autoridades civiles.

Estudiantes de ocho colegios y escuelas de la Zona se negaron a acatar las órdenes del Gobernador sobre las banderas, azuzados por sus padres y amparados por la policía.

1. Hicieron guardia frente a las astas impidiendo que las banderas norteamericanas fueran arriadas.
2. Se manifestaron frente a la residencia del Gobernador los días 7 y 8 de enero de 1964.

Los estudiantes del Instituto Nacional de Panamá se presentaron a la Escuela Superior de Balboa para exigir el enarbolamiento de la Bandera Panameña.

Al llegar al asta fueron abucheados, agredidos y golpeados por los estudiantes con la cooperación de la policía de la Zona.

A las 6:00 de la tarde se formó una confrontación entre Panameños y Zonians y media hora después murió Ascanio Arosemena, el primero de 21 muertos y 500 heridos panameños. Panamá rompe relaciones con los Estados Unidos.

La manifestación estudiantil de la Escuela Secundaria de Balboa de 22 de febrero de 1978.

En el periódico “La República” de 22 de febrero de 1978, apareció como noticia, con una fotografía, la cuestión siguiente:

“Estudiantes repiten sus manifestaciones:

“Una nueva manifestación efectuaron esta mañana grupos de estudiantes de la Escuela Secundaria de Balboa que se oponen a la ratificación de los Tratados Torrijos-Carter, procedimiento que se cumple en estos días en el pleno del Senado norteamericano en Washington.

La manifestación se inició a las ocho y media de la mañana de hoy cuando alrededor de un centenar de estudiantes se congregaron frente al Edificio de Administración de la Zona del Canal, que ayer fue escenario de una demostración similar.

Portando una bandera norteamericana desplegada, así como pancartas con leyendas contrarias a la ratificación de los Tratados, los estudiantes permanecieron casi durante una hora en el área del edificio administrativo de la Zona, para luego iniciar un recorrido por varias calles aledañas, mientras otros grupos más pequeños permanecían frente al edificio.

Un vocero de la oficina de información de la Compañía del Canal de Panamá indicó que se calculaba que alrededor de un 36o/o de los estudiantes de la Escuela Secundaria de Balboa que tiene una matrícula de 1,283 jóvenes, no había asistido hoy a clases”.

Los zonians una especie en peligro

Los Zonians, una especie en peligro, es un letrero. de esos que se imprimen en tela de camisetas como anuncio de algo.

En 1979 se veían muchos de esos letreros en camisetas, portados por hombres y mujeres, algunos Zonians, otros panameños.

El letrero de los Zonians, una especie en peligro, significa, en primer lugar, que los Zonians siguen exitiendo en 1980, con o sin Tratado.

Significa que ven su existencia amenazada por el desarrollo de los acontecimientos.

Significa que los Zonians se consideran una especie. Si esto último se ve con cuidado, se puede percibir lo siguiente:

Una especie biológica es un grupo diferenciado, con existencia propia, aunque haya partido originalmente por diferenciación de otra especie.

Una especie nueva, pues, diferente por evolución de otra especie de la cual procede.

Una especie nueva que está en tránsito de romper con todo parecido con sus antecedentes, que en este caso serían los norteamericanos. . . Una especie nueva, como se hicieron especie nueva los Yankees de las 13 Colonias norteamericanas con respeto a los ingleses. Una especie nueva, en fin, como se hicieron especie nueva los “PIEDS NOIRS” franco-argelinos, en la colonia francesa de Argelia.

2.2.2 Leucozonian dos

Okay we lost

Yes, Mr. Panamenian, the treaty has finally gotten through. But does that give you any right to march through our homes on Sept. 30 and Oct. 1?

Just be patient. You’ll get “your” Canal in 20 years. In the meantime, just put yourselves in our place, the people of the Canal Zone.

Our grandfathers built this place, and made theirs homes here, we have been forgotten, and then used by our own government. And, through all this, we have remained calm.

So have your “invation” for another time. We’ll still be living here in the same houses. There’s nothing here for you. The only thing you can do is incite more bitterness.

You can, with our government’s help, do away with the Canal Zone. But we will always be Zonians. Leave us in peace.

(Traducción)

Bueno perdimos

Si, señor panameño, el Tratado ha pasado finalmente. ¿Pero, les da eso algún derecho a marchar sobre nuestras casas el 30 de septiembre y el lo. de octubre?

Sean simplemente pacientes. Ustedes cogerán “su” Canal en 20 años. Mientras tanto, póngase en nuestro lugar, (nosotros), el pueblo de la Zona del Canal. Nuestros abuelos construyeron este lugar e hicieron sus hogares aquí. Hemos sido olvidados y después usados por nuestro propio Gobierno para aplacar a un Gobierno extranjero.

Y, a pesar de todo esto, hemos permanecido en calma. De manera que dejen su “invasión” para otro momento.

Nosotros estaremos aquí viviendo en las mismas casas. Aquí no hay nada para ustedes. Lo único que podrían hacer es incitar a más amargura.

Ustedes pueden, con la ayuda de nuestro Gobierno, quedarse con la Zona del Canal, pero nosotros siempre seremos Zonians. Déjennos en paz

Pueblo de la zona del canal

Lo que dispara estas reflexiones es un documento llamado “Okay, We Lost” repartido profusamente durante los últimos días de Septiembre de 1979 y con motivo del 1o. de octubre del mismo año, día de la entrada de los panameños en la Zona del Canal.

El documento se clasifica como importante, porque expresa pensamientos y conductas que van más allá de lo circunstancial, porque refleja situaciones y estructuras profundamente enraizadas en el territorio de la Zona del Canal.

Una de las porciones centrales del documento menciona al Pueblo de la Zona del Canal. Este es un concepto que se aparta mucho de lo que corrientemente se ha dicho de los habitantes de ese territorio. Antes se les mencionaba como trabajadores de la empresa del Canal; en otras ocasiones se les ha mencionado como civiles en la Zona, en contraposición con los militares; y ahora, según propia definición, son el pueblo de la Zona del Canal.

El uso de este juego de palabras llena más profundamente, tiene más calado que los simples trabajadores que por accidente hayan caído en la Zona del Canal. “Pueblo de la Zona del Canal” habla de raíces en el suelo, habla de identificación con la nueva tierra, con implicaciones muy diferentes de las que tendrían trabajadores de una simple empresa.

El pueblo de la Zona del Canal equivaldría al Pueblo de los Estados Unidos, en los Estados; y más importante aún, equivale al Pueblo del Istmo de Panamá.

Dicho de otra manera, el uso de esta terminología implica condicionantes parecidos a aquellos usados por los hispanoamericanos antes de la independencia de España.

Pueblo de la Zona del Canal vendría a tener dos partes: Pueblo y territorio. El territorio está dado. Es la estrecha zona para pasar del Océano Atlántico al Pacífico. El “Pueblo” es en realidad, el último de los pueblos que declara su integridad con el territorio. Antes hubo, sobre la misma porción de tierra, amerindios, que se consideraban como el pueblo de tal territorio. Después hubo hispanoamericanos, que también se consideraban como el pueblo de tal territorio. Y ahora pues, aparece un grupo nuevo que se declara “El Pueblo”.

Nuestros abuelos construyeron este lugar

La impresión primera que deja esta parte del documento es que se parece algo a un documento debatido en el libro LA PATRIA DEL CRIOLLO, obra de Severo Martínez Peláez, de Guatemala.

La segunda idea que se puede expresar es que el tema recuerda la línea de pensamiento de algunos escritores hispanoamericanos en tiempos inmediatamente anteriores a la independencia de Panamá de España, de 1821.

La tercera idea que nos sugiere este documento y este párrafo es la imagen siguiente: los norteamericanos construyeron la Zona del Canal y quizás sin proponérselo, a los Zonians. Y ahora, los Zonians conforman una entidad discreta que puede atacar a los norteamericanos actuales, no a la generación de sus abuelos, pero sí a esta generación. Retornando a ideas anteriores, los Zonians son equivalentes a los Criollos.

La idea de los Criollos es, pues, la idea para debatir aquí, por su importancia. Es importante porque resulta demasiado parecida a la forma de operación de los españoles en el Istmo de Panamá y los resultados que tuvo tal forma de operación. En efecto, llegaron al Istmo los españoles y por debajo de ellos se fueron formando los hispanoamericanos.

La idea de los abuelos es una idea justificatoria. Justifica la situación actual, la situación de la generación actual. Conecta a abuelos con nietos, de manera que le da a los nietos una cierta profundidad temporal.

Enlaza también, esta idea de los abuelos, con una cierta idea de propiedad de la casa, construida de la manera siguiente: si mi abuelo fue quien construyó esto, luego yo, su nieto, tengo derechos. .. Y si no con la idea de propiedad, con la de justicia, del usufructo, por la generación actual, de lo construido por sus abuelos.

“Hemos sido olvidados’ usados y vendidos por nuestro gobierno”

Hemos sido olvidados. . . por nuestro propio Gobierno. Recuerda esto algo así como si hubiéramos sido abandonados a nuestra propia suerte, después de haber sido usados y abusados…

Lo que aquí quería decir es que este tipo de declaración, la de olvidados (abandonados) tiene un tinte político agudo.

Éramos la avanzada de nuestro Gobierno aquí y hemos sido entregados a un Gobierno extranjero.

“Pero siempre seremos zonians”

Siempre seremos Zonians. . . está relacionado con los letreros puestos en partes de la Zona del Canal que decían: “LA ZONA DEL CANAL PARA SIEMPRE”. Esto significa una aguda toma de conciencia de parte de la actual generación de Zonians sobre su naturaleza, sobre la naturaleza de las relaciones con sus vecinos, los “nativos” hispanoamericanos. Pero, muy particularmente el hecho de la existencia Zonian diferenciada y con un papel que jugar hasta un futuro impredecible.

3 Formación de los melanozonians

3.1 Estadio de amullaramiento

Los Zonians negros son incomparablemente más difíciles de percibir que los Zonians blancos.

Uno de los datos más útiles para entrar en el problema consiste en saber que la cultura de los norteamericanos, el “American Way of Life”, es muy integrativa y de las más absorbentes del mundo.

Otro de los datos críticos es que los progenitores de los Melanozonians (Zonians negros) llegan a la Zona del Canal y no a la República de Panamá.

Otro de los datos es el parecido, la proximidad de las culturas melanoanglas de las Antillas y el modelo de Georgia que se implantó en la Zona.

Uno de los datos adicionales sería el hecho del contraste de culturas con la cultura hispanoamericana de los Panameños.

Puestos estos antecedentes, se puede esperar que las generaciones de Antillanos, y especialmente sus descendientes, se “Zoniaran” (con perdón de la expresión), como en efecto ocurrió.

Se puede observar en el documento “West Indian Uno” que los Antillanos no tenían originalmente el propósito de permanecer en el Istmo pero no se les animaba a volver a las Antillas y sí se les animaba a que se unieran frente a los Panameños (Hispanoamericanos) en el asunto del trabajo, de lo cual dependería posteriormente la estructura de la población Zonian.

Los puntos vistos en “West Indian Uno” concuerdan con las ideas que presidieron la instalación de Limón y de Aspinwall, idea nunca expresada, que parece consistir en formar poblaciones anglas, adictas al imperio de turno para que eventualmente pudieran hacerse, con justificación, intentos como el de Bocas del Toro en 1841.

3.1.1 West Indian uno

Datos para West Indian Uno han sido obtenidos básicamente de John y Mavis Biesanz de su libro “Panamá y su Pueblo” (1961:67) y corren como sigue:

1. Al igual que el residente de la Zona, el Antillano llegó como visitante, a ganar dinero.
2. No tenía el propósito de vivir muchos años en el Istmo. Deseaba ganar lo suficiente para vivir después cómodamente en el lugar del que había llegado.
3. Pero en miles de casos, esos sueños no se realizaron. No se les animaba a que volvieran a sus islas con sus hijos nacidos en el Istmo.
4. Ignoraban cuál era exactamente la ciudadanía de sus hijos y creían que ni los menores de edad serían aceptados en las islas.
5. Se apegaban a la precaria protección del empleo que tenían en la Zona, de preferencia a la perspectiva de medio morirse de hambre en las plantaciones de azúcar de su lugar de origen.
6. Cuando terminó la construcción del Canal y los sindicatos obreros norteamericanos lograron que los salarios de la nómina de plata se redujeran, que el máximo a que pudieran aspirar los trabajadores fuese poco, y que se limitara mucho la ocasión de progresar, los antillanos se dieron cuenta de que no existía la tierra prometida de las grandes oportunidades.
7. Se veían desamparados, no sólo a causa de su ciudadanía anómala, sino también por su falta de unidad.

Se encuentra en la Oficina de Relaciones entre Panamá y los Estados Unidos, en la Universidad de Panamá, un microfilm donde se plantean quejas de la República, una de las cuales es la siguiente (Aide Memorie de la Legación de Panamá en Washington, Año 1933-Departamento de Estado Rollo 14 No. 0070).

1. En 1933, se estaban realizando obras en la Zona y la mayoría de los obreros eran antillanos.
2. Los ingenieros de la Zona explicaron que estaban obligados, por reglamento, a emplear sólo a individuos que portaban placas metálicas redondas (round metal checks), que servían para identificarlos como trabajadores disponibles para las obras del Canal.
3. Antes se usaron placas metalicas octogonales, y estas fueron cambiadas por las redondas que se usan actualmente. Hay muchos panameños que tienen placas octogonales de las antiguas, lo cual demuestra que son también antiguos trabajadores del Ca nal, que no han podido lograr que les cambien sus placas y que de hecho quedan en posición de inelegibles.
4. “Débese esto a que cuando llegó el momento de cambiar las placas viejas por las nuevas, los capataces, que son en su gran mayoría antillanos, dieron la preferencia a individuos de su raza”.

3.2 Estadio de bilingüización

Cuando quiera que un grupo humano es relocalizado dentro de una cultura diferente, comienzan a operar sobre el tal grupo humano, condicionamientos que tienden a homogenizarlos en la dirección de la cultura predominante.

Eso puede suceder generacionalmente, es decir, con el pasar de las generaciones, pero es más frecuente que el efecto perceptible tarde más. A esto es que llamamos modificaciones escalonadas de conductas.

Aparentemente este sistema de integración es el mismo que ha presidido la formación de hispanoamericanos del Istmo de Panamá.

Aparentemente ha sucedido también con la descendencia de los Antillanos en la Zona del Canal, las modificaciones de los cuales han sido registradas ya en la segunda generación.

Estas modificaciones de la conducta de los descendientes de segunda generación, los apartan de la conducta de sus padres y los acercan un punto a las conductas aprobadas por la cultura predominante, es decir, los acercan al ser Zonians y los alejan de ser Antillanos como sus padres. Pero como quiera que sus padres ejercen aun una influencia activa, a este estadio se le llama Bilingüización.

Lo que se pretende mostrar aquí es que en “West Indian Uno” los antillanos están amurallados en una actitud de trabajadores simples y que esa actitud está asociada con detalles culturales relacionados con la preservación de las Antillas Británicas.

Sin embargo, su descendencia mostrada en la conducta “Black Uno” tiene un centro de atención diferente. Aunque sigue presionando una cuestión laboral, presiona ahora una cuestión de la línea de color que se pone en el centro de la inquietud de esta gente.

La relación de esta generación con las Antillas Británicas es de burla, mientras que la relación con los Zonians es positiva, buscando mejoras dentro de su condición de participantes Zonians.

3.2.1 Black uno

Las observaciones para Black Uno han sido obtenidos básicamente de John y Mavis Biesanz de su libro “Panamá y su Pueblo” terminado en 1955 (1961: 67).

1. “La segunda generación sentía muy poca lealtad hacia las Colonias Británicas y aún más poca hacia determinada isla. Se les había educado en escuelas norteamericanas o panameñas, pero no se sentían bien recibidos en ninguna de las dos culturas.
2. “Como hombres marginales crecían en medio de las frustración de sus anhelos, inseguros, agresivos, resentidos, hostiles hacia los norteamericanos”.
3. “Adoptaron la doctrina de la solidaridad racial y la creencia de que el sistema de la Zona se basaba únicamente en el prejuicio racial, profundamente arraigado entre los norteamericanos”.
4. ’“Se mofaban de los ideales de sus padres, de resignación y lealtad cristianas”.
5. “Cuando trabajaban en la Zona, muchos de ellos asumían una actitud de hostilidad pasiva, expresada en el tortuguismo durante el trabajo, en la falta de cortesía elemental cuando servían a los parroquianos en las tiendas de la compañía y en los clubes, y una que otra vez en réplicas groseras y en la agresión”.
6. “Se burlaban de la actitud de sus padres que consideraban servil y sumisa, olvidando la dura lección que les enseñaba lo fútil de una actitud agresiva.”

3.3 Estadio de ladinización

Se denomina Estadio de Ladinización a circunstancias que vive una tercera generación de un segmento de población cuyos integrantes han pasado la primera generación por amurallamiento y la segunda por bilingüización.

El Estadio de Ladinización muestra un juego de conductas integrativas que llegan casi a la identificación plena con la situación planteada por las características de la Zona.

Si se pudiera aceptar la palabra Zoniación como el fenómeno de integración Zonian, en este Estadio de Ladinización se cumpliría casi por completo.

La primera generación estaría compuesta por migrantes que se amurallarían en sus convicciones culturales antillanas. La segunda generación comenzaría confusamente a luchar por un status dentro de la zona manteniendo presente Las Antillas por la presión paterna. Pero la tercera generación se zonificaría casi totalmente desde que los condicionamiento Zonians operarían sobre ellos casi de manera unilateral.

En “Melanozonian Uno” Biesanz observaba que eran particularmente los de la tercera generación los que se sentían al margen de tres culturas. Lo que aparentemente no lograba percibir Biesanz era que en la Zona, los Zonians Blancos comenzaban a desarrollar una cultura geográfica especial en asocio del componente negro, y que la integración de los negros (melanos) de tercera generación se estaba realizando en la dirección de la nueva cultura Zonian. De aquí la sorpresa de Biesanz de encontrar la tercera generación sin mayor interés en la cultura antillana de sus abuelos o-en la cultura de los hispanoamericanos, o en la cultura norteamericana. Su interés en el caso de la cultura norteamericana estaría dirigido a la peculiar faceta negra de aquella. Y el interés central estaría dirigido a la peculiar cultura que se estaba desarrollando en la Zona.

Con respecto a la conducta “Melanozonian Dos”, se refiere a un escrito programático producido por la división negra de los Zonians.

Una cuestión tratada aquí es la promoción del significado de la labor del negro en la Zona. Una posición de uno entre dos participantes en el mismo conjunto. La posición expresada equivale a “No Negro, No Canal”. posición que se ha estado convirtiendo en mitología. Esto quiere decir que solamente las condiciones de los negros de las Antillas pudieron soportar el trabajo del Canal. Esta posición contrasta con la evidencia de que indios, blancos y negros han estado soportando las condiciones del Istmo y sus trabajos desde hace más de 10,000 años.

3.3.1 Melanozonian uno

Datos para la conducta están en el libro “Panamá y su Pueblo”’ de John y Mavis Biesanz.

1. “En realidad, constituyen la mayoría de la segunda generación y los de la tercera generación que habitan en la Zona quienes se sienten al margen de tres culturas, sin considerarse como parte integrante de ninguna de ellas. Han rechazado la cultura de sus padres y no tienen lazos que los liguen con las Antillas. Se les ha educado en escuelas particulares de la Zona. El inglés, con frecuencia un inglés muy deficiente, es su lengua principal, y el español, que conocen a medias, su segundo idioma. (1961:170).
2. “Ven películas norteamericanas, leen revistas de los Estados Unidos y periódicos para negros y, no obstante sus sentimientos hostiles hacia los residentes de la Zona, idolatran a los héroes norteamericanos. Durante la Segunda Guerra Mundial aclamaron a Roosevelt y a Eisenhower, en tanto que sus padres tenían la certeza de que, en realidad Churchill y Montgomery estaban ganando la guerra.”
3. “Además de estar sujetos a la actitud de los residentes norteamericanos de la Zona, de que”un negro es siempre un negro’“, los antillanos se encuentran bajo otros influjos niveladores, semejantes a los que experimentan los residentes blancos de la Zona en un plano más elevado; semejanza de habitación, de diversiones, de tiendas, de servicios médicos.”

3.3.2 Melanozonian dos

Un escrito anónimo, mimeografiado, circuló dentro de las comunidades de color de la Zona en agosto de 1973. Se llamaba “The trick-the worker-trainee program” (El Truco: el programa obrero-estudiante) y decía lo siguiente:

1. “El programa obrero estudiante es uno de los muchos trucos ejecutivos para eliminar de la Zona del Canal al negro. (Otro plan incita a los trabajadores a comprar hogares en la República y la compra es facilitada por medio de descuentos mensuales del salario)’”.

2. “Los ejecutivos envueltos en este complot minimizan el hecho de que si el negro no hubiera aparecido en escena no habría habido Canal a través de Panamá y que solamente el coraje y la fuerza del negro soportaron las agresiones de la naturaleza durante la construcción del Canal.”

3. “En las primeras etapas de los días de la construcción, hombres y mujeres negros fueron invitados al Istmo para que dieran su sangre y su coraje para hacer realidad un sueño. Se llegó a pagar pasaje gratis hasta Panamá para nuestros abuelos. La administración de entonces fundó pequeñas poblaciones, justo en las márgenes de la ruta del Canal, para que al amanecer nuestros abuelos abrieran sus ojos y vieran el trabajadero.”

4. “A pesar de lo antes mencionado, ahora que el trabajo de construir una de las maravillas del mundo está concluido, somos echados de sus predios por la misma gente que nos trajo aquí; con el agravante de que los medios empleados para echarnos no tienen precedente en la historia, porque envuelven colusión, hipocresía, mentira, soborno, amenazas y persecución mental’”.

5. “Para borrar los nombres de los verdaderos constructores del Canal, de los anales de una historia futura, el Gobierno-Compañía ha diseñado una estrategia simple. Le ofrecen a la juventud negra de la Zona del Canal empleos, con la condición de que se vayan de las casas de sus padres once meses después de empezar a trabajar o a los 90 días después de cumplir los 21 años.”

6. “Hermanos y Hermanas-Hagamos que nuestros abuelos se enorgullezcan de nosotros. No permitamos que la historia diga que un montón de Barbadienses vinieron al Istmo, se esclavizaron para construir una maravilla del mundo y que se hiciera a un lado para entregar la gloria a un grupo de gente que ni siquiera querían ensuciarse las manos”.

   “Debemos asegurarnos de que en los libros de la historia tendremos un lugar.”

   “Vamos a escribir la historia y no dejemos que otro grupo la escriba por nosotros. Nuestras comunidades latinoamericanas en la Zona del Canal están muriendo.

   Haga su parte ahora. Asista al Mitin del 19 de diciembre de 1973 y 21 de diciembre de 1973 en el Centro Juvenil de Paraíso. El propósito del mitin es insuflar justicia al programa obrero-estudiante.”